Professeur en école maternelle, responsable du groupe de soutien pour les lésions cérébrales, calligraphe, musicien, bénévole auprès des chiens en détresse et employé à la Theo Chocolate Factory / États-Unis
Décris une « journée normale » de ta vie
Chaque journée commence chez nous par le « nourrissage des chats ». Si ce n’était pas le cas, les animaux ne me laisseraient rien faire avant d’avoir reçu leur nourriture. Ensuite, je prépare le petit-déjeuner pour ma femme et moi. Nous utilisons toujours des ingrédients frais du marché. Les jours d’école, je prépare ensuite mes documents et, bien sûr, la Sansula pour l’école maternelle. Je passe huit heures à l’école et je me consacre principalement au développement socio-émotionnel de ces jeunes âmes impressionnantes. Après une telle journée de travail, je suis vraiment épuisé, je rentre chez moi et me repose pour ensuite jouer de la Sansula ou de la basse. Ma femme Sabrina et moi dînons ensuite ensemble, la plupart du temps avec un chat sur les genoux. Les jours sans cours, j’organise mon emploi du temps un peu plus librement. Je fais de la musique, je m’exerce à la calligraphie, je m’occupe de lévriers abandonnés, je parle avec mes parents ou je continue à travailler sur mon état de santé. Le soir, nous recevons souvent des amis, nous assistons à des événements sportifs ou je donne des concerts. Peu importe ce qui s’est passé pendant la journée, j’essaie de jouer de la Sansula tous les soirs pour me vider la tête. Cela me soulage énormément du stress du quotidien et la Sansula s’y prête parfaitement.
Quelle est la meilleure chose dans ton travail ?
À l’école maternelle, je me concentre avant tout sur le soutien des enfants dans leur développement comportemental. Nous mettons ainsi en valeur les comportements dont notre monde actuel a besoin : la gentillesse, la compassion, l’empathie, le respect, l’amour, l’humour ou la capacité à résoudre les conflits par la parole sans blesser. Je suis le premier enseignant de ces enfants et il m’incombe, avec mon équipe, de leur donner le goût d’apprendre. Je souhaite à chaque enfant qu’il commence du bon pied ce voyage d’apprentissage qui dure toute la vie. Je veux contribuer à faire évoluer les mentalités et veiller à ce que notre prochaine génération ne soit plus xénophobe, raciste, agressive ou étroite d’esprit. Je veux que les enfants se considèrent les uns les autres comme des amis, apprécient leurs personnalités et leurs différences, et se respectent. Même si nous sommes différents, nous nous ressemblons quand nous nous traitons avec amour. J’enseigne donc, en quelque sorte, la gentillesse et la capacité à apprendre à s’estimer mutuellement.
Quand as-tu découvert la Sansula ?
Je voulais une séparation analogique avec mon smartphone et le monde numérique qu’il renferme. Je voulais être indépendant des écrans, prendre quelque chose en main, utiliser mes pouces et faire de la musique – et ne plus faire défiler la vie numérique à la minute près. J’avais besoin d’une séparation pour me consacrer à une « attention sans souci », et la kalimba s’est donc révélée être l’instrument parfait pour moi. Le 20 avril 2015, ma femme Sabrina et moi sommes tombés par hasard sur un magasin de musique appelé « Dusty Strings » à Seattle. J’ai essayé quelques kalimbas, mais Sabrina n’en était vraiment pas conquise. Puis j’en ai vu une intégrée dans un petit tambour encadré. Qu’était-ce ? Quand j’ai pris la Sansula HOKEMA et que j’ai commencé à jouer, Sabrina s’est retournée et a dit : « Il FAUT que tu prennes celle-là. Elle sonne divinement. C’est exactement ce que nous cherchons ! » Ce fut le début d’un voyage merveilleux que la Sansula m’a presque emporté avec elle – et le voyage ne fait que commencer !
Comment utilises-tu la Sansula et quelles possibilités offre son utilisation ?
Comment utilises-tu la Sansula et quelles possibilités offre son utilisation ? J’utilise la Sansula à quelques « endroits clés » de ma vie. En tant qu’instrument pédagogique, je l’utilise à l’école maternelle – notamment pour offrir aux élèves une ambiance calme pour la sieste. Et ils s’endorment à chaque fois. Pendant le cours de musique, les enfants peuvent ensuite jouer eux-mêmes. La réussite de la création de belles suites de notes les motive à faire de la musique et leur donne de plus en plus d’assurance. De plus, j’utilise la Sansula lorsque je joue pour les résidents d’une maison de retraite. Cela représente pour moi un pont affectueux entre les générations et nous partageons de très beaux moments musicaux. Mais j’utilise également la Sansula comme mesure thérapeutique, notamment lorsque je joue au sein de la communauté des personnes ayant subi des lésions cérébrales. J’ai déjà montré à de nombreuses personnes que l’instrument pouvait avoir une sorte d’effet thérapeutique grâce à un jeu attentif. De plus, il est relativement facile d’apprendre à jouer de la Sansula – ainsi, même les personnes ayant des troubles neurologiques et moteurs peuvent ressentir des progrès avec l’instrument. Pour moi-même, je l’utilise d’ailleurs également comme un « remède ». Elle m’aide tout simplement à guérir, a un effet méditatif et est un outil pour façonner mes « moments de pleine conscience et d’inattention ». Mais au-delà de cela, on peut tout simplement faire de la musique formidable avec. Je me produis régulièrement sur la scène musicale de Seattle et j’utilise la Sansula aussi bien en solo que dans des projets avec d’autres musiciens du monde entier. J’ai développé de nouvelles méthodes de percussion et de frappe, et j’utilise de petits aimants pour permettre encore plus d’effets. En effet, en plaçant les petits aimants sur les lames métalliques, on peut modifier les notes et accorder l’instrument selon la chanson sans grand effort technique.
Peut-on considérer la Sansula comme un instrument sérieux ?
Absolument. Je n’ai même pas besoin d’y réfléchir longtemps, car c’est une évidence pour quiconque écoute la Sansula. Je l’ai emportée au Tennessee et l’ai présentée au célèbre camp de musique et de nature de Victor Wooten, Wooten Woots. J’y ai montré mes diverses techniques de jeu, y compris l’idée des aimants. Les gens étaient enthousiastes – tant par le son que par la façon de jouer. Victor Wooten et ses frères (qui sont tous des virtuoses de la musique mondialement connus et, au-delà de cela, des personnes absolument formidables) ont dit qu’ils n’avaient jamais vu quelqu’un jouer comme je le faisais. Ils ont qualifié la façon dont j’utilise la Sansula de révolutionnaire. Pour une série de concerts, Victor est ensuite venu à Seattle et m’a invité à monter sur scène avec lui et le batteur J.D. Blair. J’étais rempli d’humilité et bouleversé à l’idée de pouvoir monter sur l’une des scènes de jazz les plus prisées de Seattle avec mon idole de jeunesse. J’ai joué avec eux pendant trois soirées et j’ai savouré chaque instant. C’était parfait – et ce, bien que je n’aie commencé à jouer de la Sansula que neuf mois auparavant. Les gens voulaient vraiment des autographes et des photos après le spectacle, c’était incroyable. Mais cela ne m’arriverait jamais si la Sansula HOKEMA n’était pas un instrument de classe mondiale. On ne peut tout simplement pas le dire autrement !
Laquelle des instruments HOKEMA désignerais-tu comme ton préféré ?
La Sansula Renaissance en raison de son tambour constant et de son timbre robuste. Cela me permet d’utiliser les techniques percussives que j’intègre pendant le jeu. De plus, elle est suffisamment robuste pour être jouée par de très jeunes enfants sans avoir constamment à s’inquiéter de la moindre détérioration. De plus, c’est le seul de mes instruments que ma grand-mère centenaire peut jouer.
Parcours biographique
Brandon Blake se considère comme musicien depuis qu’il a commencé à tambouriner sur sa cuisse à l’âge de cinq ans. À treize ans, il a commencé à jouer de la basse. Peu de temps après, il a rencontré à l’Université d’État de Floride sa future épouse Sabrina, avec qui il jouait dans un orchestre de gamelan balinais. Brandon n’a cependant découvert la Sansula qu’après un accident qui allait tout changer… C’était le 25 juillet 2013, lorsque sa vie allait basculer et qu’il aurait presque été privé de tout, alors qu’il rentrait chez lui à vélo comme d’habitude après son travail dans une école maternelle de Seattle. Une voiture fonçait sur lui et l’a percuté de plein fouet. Des lésions cérébrales mettant sa vie en danger ont été la terrible conséquence et Brandon a été immédiatement plongé dans un coma artificiel. Lorsqu’il s’est réveillé le lendemain et qu’on lui a expliqué ce qui s’était passé, a commencé un long et difficile chemin de rétablissement qui semblait très lointain. Des côtes cassées, un visage presque entièrement broyé et, pour couronner le tout, une grave lésion cérébrale traumatique ont nécessité un traitement extrême. Brandon a dû subir une reconstruction complète de son visage et porte encore aujourd’hui 7 plaques en titane sous la peau du visage. Après les opérations, il a pu rentrer chez lui pour commencer à se demander comment continuer à vivre avec une lésion cérébrale. Des spécialistes, des neurologues et des chirurgiens reconstructeurs ont commencé à accompagner son quotidien. Après plus de 150 rendez-vous médicaux et de nombreux mois, Brandon avait surmonté un difficile parcours de guérison, composé de traitements neurologiques, de mesures reconstructives et de conversations concernant sa lésion cérébrale traumatique. Il ne pouvait plus continuer son travail de professeur en école maternelle à ce moment-là – sa convalescence et sa guérison étaient devenues un emploi à temps plein. Il est rapidement devenu un membre actif de la communauté locale des personnes ayant subi des lésions cérébrales à Seattle et a aidé, grâce à son attitude positive envers la vie, celles qui traversaient une épreuve similaire. Cependant, après deux ans, Brandon est retourné en classe. Il n’avait pas perdu sa passion d’aider les autres. En plus de son travail d’enseignant, il a continué à travailler au sein de la « Brain Injury Community » où il dirige un groupe de jeunes patients ayant subi des lésions cérébrales. « Ceux qui ont été les premiers à être confrontés à mon accident m’ont répété qu’ils ne comprenaient pas comment je pouvais survivre à de telles lésions cérébrales. Alors, si je ne devais plus être là et que je le suis encore, j’appelle cela du « temps de vie bonus ». Chaque jour, depuis ce coup du sort, est pour moi un gain supplémentaire. Le temps passé avec mes élèves, avec ma femme, avec mes amis, mes chats… et ma Sansula ! Tout cela est du temps bonus et je ne le prends absolument pas pour acquis. Je suis infiniment heureux d’être ici et de partager mon histoire avec vous. »